十一月的阿托亚克湖畔,沐浴着热带高原的阳光。天空广阔而清晰,大地翠绿中微黄。工匠与民兵们,穿着便捷的短袍,在长船前奔波。他们的额头和背后,都有辛劳的汗水流下。在这温暖的王国南方,冬天被深秋所取代,没有寒冷的降雪,更不存在寒潮的急冻。此时的气温十六七度,正舒适如初春时一样。

  两名神启祭司沉默着,注视着这宛如初春的景象,想象着极地的冰雪与严寒。好一会后,博识者米基才低下头,把第一卷旨意小心卷好,又抽出第二卷写满字迹的棉布,沉声问道。

  “祖瓦罗,这是陛下的第二卷旨意!里面是后半段航程的具体预言,以及西渡大洋成功后,我们需要完成的任务,可能遇到的部族势力...你还要看吗?”

  “...后半段航程,西渡大洋后的预言?...”

  二级祭司祖瓦罗默然片刻,才摇了摇头。

  “不看了!后半段的预言,就等我们找到温暖的‘西雅图’海湾后,再拆开看吧!我怕看多了,就失去了一往无前的勇气!主神庇佑我们!”

  “好!主神庇佑我们!”

  听到这样的话,博识者米基点点头,重新把第二卷旨意收好。他之前粗陋的看过了一遍,虽然震撼惊骇,根本无法想象那样的国度...但他依然对陛下的预言,没有任何的怀疑。

  “走吧,米基!这么多的物资与人手,都聚集在造船司中,我们得亲自检验一遍,安排妥当!”

  “好!清点一遍物资,安排好人手,我们就尽快出发!”

  接下来的半月,是从未有过的繁忙。十二艘二十米长船,三十艘十米双体舟,都检查完毕。船上满载了各种物资与货物,也登满了远航的船员。最后,两名神启祭司亲自押送,看着八名王国武士,抬着两个沉重的铜箱,小心放入旗舰底层的隔间。

  “主神见证!这里面是什么?”

  二级祭司祖瓦罗皱起眉头,看着两个压舱底的铜箱,疑惑问道。

  “看起来不大啊?也就两个大水桶的尺寸而已,却要八个人来抬?...”

  “赞美主神!这是陛下给我们的特殊物资,和神启的海图、预言的旨意一起,从特拉斯卡拉之地送来的。根据陛下的预言,我们西渡成功后,这两个箱子会有大用!”

  博识者米基稍稍迟疑,挥了挥手,让搬运的武士退下。然后,他压低了声音,解释道。

  “这里面是一千斤金块!来自白蛇城中,熔融的狩猎之神金像...”

  “嗯?半吨黄金?有什么用?北方大陆的部族...应该不缺黄金吧?”

  闻言,二级祭司祖瓦罗怔了怔。他挠了挠头,有些不解。

  “我之前与约雷姆部交易的时候,一斤金沙,也就和一斤红铜的价值差不多,甚至还有所不如...而在湖中王国,铜矿的产量大增,一斤黄金大概值两斤铜的样子。铜料加锡,制成青铜器后,在北方大陆的价值,还要翻倍。若是做成武器,再加倍...”

  “主神见证!船队和北地的部族做生意,就应该多运些青铜器去!比这些金子,可要值钱的多得多...”

  听到祖瓦罗的话,博识者米基抿了抿嘴,点头认同。

  在盛产金银的中美洲,黄金的价值只能算是一般。它更主要的用途,是祭祀仪式、神像修建,以及打制成闪闪发光的贵族饰品,等价于华丽的羽毛服饰。而在北方大陆的西海沿岸,大大小小的金矿同样不少,根本没有铜器值钱...

  “祖瓦罗,这是陛下的旨意!这半吨黄金,是我们渡海西去后用的。据说,它能让大洋对面的部族联盟,为之疯狂!...”

  “哈!会有部族联盟,为了这个疯狂?”

  二级祭司祖瓦罗咧开嘴,笑着摇了摇头,不大相信。

  “...怎么可能呢?也就一千斤黄金,约雷姆部中,都不止这个数...”

  “嗯,陛下的话肯定没错!我想着,这些是神像熔出来的,不一样,应该藏着些神性...”

  “很有可能!”

  两人议论了一会,便去往上层甲板。十几名随船的神启祭司,都已经等候在那里。

  二级祭司祖瓦罗挺直嵴梁,注视着眼前一张张年轻的激动面孔,和他们胸前的一级“探索者”徽章,忍不住心潮澎湃!

  这些年轻的神启祭司,都是一年半前,从神威大学毕业的优秀助祭。他们熟悉天文、数字与测绘,在南方水师中学习过一年,晋升为一级祭司,然后担任眼下各艘长船上的船长。

  他们能被通过选拔,加入神启的探索船队,信仰的虔诚母庸置疑!在加入之前,他们都被告知:这一次探索会持续漫长的时间,经历无数的考验,甚至要付出生命的代价!

  而此时此刻,十几名神启祭司都神情坚定,站在探索队长祖瓦罗的面前,等待着他启航的指令。

  “主神见证!所有的物资,都清点了吗?”

  “主神见证!都已经清点完了!”

  “船队的武士、民兵与水手,都就位了吗?”

  “主神见证!都到位了!”

  “很好!今天是10屋年1水月10燧石日(1489年11月22日)!记下今天的日子!”

  探索队长祖瓦罗目光炯炯,看过每一位虔诚的船长,记下每一张年轻的面容。他不知道,在漫漫的长途中,船队会遇到什么。他也不知道,最后有多少人,能活到探索完成。但他知道,这里的每个人,都做好了为信仰而死去的准备!

  “主神说,‘长箭射出之后,便不可能再回!要么命中目标,要么就此折断...’”

  探索队长祖瓦罗昂起头来,脸上是坚决与无畏。在深秋金色的阳光下,他最后环顾众人,骄傲的宣告道。

  “我们是陛下的长箭!我们被亲手射出!我们的前路,不是是命中的荣耀,就是折断的死亡!”

  “我们一路向北,不要给自己,留下任何的余地!而这样重大的使命,也只有我们,才能承担!”

  “去吧,都回到各自的船上!跟着我的旗舰出发,开启这场直面死亡的远航!...赞美主神,我会向她而去,哪怕没入海洋!”

  旗舰上片刻沉寂,仿佛有什么沉重的情绪,在无声间流淌。接着,低沉而整齐的宣告响起,正是献给信仰的誓言。

  “赞美主神,我们会向她而去,哪怕没入海洋!...”

  “出发!!”

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