纵马驰骋,引动长弓,箭如流星。

  论观赏性,马射绝对是一流的,英姿悍勇都在这一刻展示的淋漓尽致。因大明的主要敌人是北元骑兵,所以无论是兵部还是五军都督府,都尤重马射。

  马射一项若表现优异,有助于拉高武会试中的排名,反之,若马射表现很差,哪怕是其他项处处第一,也会拉低排名。

  可以说,马射是至关重要的一项考核,决定着最后的武状元人选。

  登州卫千户耿韦出场,纵马飞驰,潇洒地拿出长箭,搭弓引射,一发射出,箭飞五十多步,擦着靶子飞了出去,引起一片倒彩。

  朱允炆看着这一幕,不由有些担忧,对徐辉祖与铁铉等人问道:“朕听闻那达慕大会上,瓦剌与鞑靼骑兵射的是三百多步。朝廷武会试,只设五十步距离,尤且有脱靶之事,这是为何?”

  铁铉张了张嘴,一时之间找不到合适的词。

  没错,蒙古那达慕大会人家神雕手都是三百多步,最强的达到了三百五十步,即便是最差的,也必然不低于百步。

  大明只设区区五十步,在起点上就落后于人家许多,就这样还出现了脱靶,实在是令人汗颜。

  但问题是,瓦剌也好,鞑靼也好,人家打小就开始骑马驹,再大一点骑马,从童年到青年,都在马背上练习射箭。

  反观大明武举人呢?

  民间武举人很难拥有一匹属于自己的马,说不得牵来的马还是当地仅有的马匹,在这种情况下,指望武举人能有多少时间骑马,练习马术与马射?

  不信你拉几个民间武举问问,他们是骑马练习骑术的,还是骑驴?很多人都是典型的骑驴找马、骑驴借马啊。

  这也是没办法的事,马太少,驴还多,将就着用吧。

  但驴和马是不同的,马奔跑起来的速度是很快的,而且颠簸幅度也大,只有少量的时间学习,他们能掌握一定的骑术就很不错了,何况还需要完成射箭。

  在这种情况下,准头这个问题,真不好说。即便是卫所军士,也多以步兵为主,骑兵从来都是少数的,寻常军士入了军营,可能死在战场上都没骑过马。

  相对蒙古骑兵而言,大明骑兵整体能力较弱,这是不争的事实,马匹的不足,自然也拖累了马射的成绩,相对而言,他们更擅步射。

  耿韦六箭中了三箭,但其中两箭也只能说射中了靶子,谈不上什么几环。接下来的武举比试,时不时有人脱靶,甚至出现了六箭不中的惊人意外。

  朱允炆阴沉着脸,从长期来看,冷兵器时代的现实是无法撼动的,哪怕是二炮局再努力,神机炮的体量与运输问题,决定了它更多适合短距离行进,缓慢行军,守城作战,不适合野外快速机动。

  这种情况下,骑兵依旧是最具战斗力的兵种。从武举人大致表现可以窥见大明骑兵的衰落,洪武年间大明骑兵赶着蒙古骑兵到处跑的情况,可能无法再复现了。

  “眼下骑兵太少,战力不足,你们可有法子?”

  朱允炆问道。

  徐辉祖等人看向朱棣,朱棣正在喝酒,见这一幕差点呛到,很想问一句,朝廷的事与我有什么关系,话到嘴边,还是收了回去。

  “皇上,三大营足以克制骑兵。”

  朱棣自信地说道。

  朱允炆清楚三大营的战斗力,但也清楚三大营的弱点,那就是过于倚重步骑结合,行动缓慢,真打起来,只适合自己挑一块地,等待敌人前来决战,或等对方准备好,钻入圈子里面,再找机会与对方打一架,想要主动的,在对方没有准备好之前,狠狠给他们一榔头,那还是不容易的。

  “正副三大营中,骑兵数量还是太少,这样吧,兵部与五军都督府,查看哪里适合当马场,来年开辟几个马场。”

  朱允炆思虑道。

  徐辉祖与铁铉连连点头。

  “林昭雪!”

  古朴看着名册,突然喊道。

  端坐在马背上的薛禄愣住了,就连纪纲等人也表示疑惑。按照前面几日的安排,林昭雪要出场也是在几人后面,怎么今日突然提前了?

  林兵阵心头一慌,看向林昭雪,林昭雪有些委屈,当即喊道:“是不是念错名了,我应该在后面出场。”

  古朴板着脸,喊道:“叫到谁就是谁,哪里有那么多事,你若不比就退出,下一个!”

  林昭雪无奈,看了一眼林兵阵。

  林兵阵也不知道到底发生了什么变故,但还是拍了拍林昭雪的马匹,鼓励道:“无论如何,要做到。”

  林昭雪只好翻身上马,缓缓走向赛场,然后催马如飞,引弓搭箭,刚想射出,身下战马突然马失前蹄,箭矢飞出,林昭雪也被直接甩了出去,重重砸在地上,翻滚了两圈,没了动静。

  战马哀鸣着站了起来,用头拱着林昭雪,可没有任何动静。

  “救人。”

  教场军士连忙跑过去,又是掐人中,又是抬担架,忙了一阵子,报给古朴,古朴对朱允炆禀告:“武举林昭雪比试中出了意外,陷入昏迷之中,无法继续比试。”

  “让军医好好医治,继续后续比试。”

  朱允炆深深地看了一眼被抬走的林昭雪。

  徐辉祖与铁铉等人连声可惜,虽然此人表现平平,但到了最后关头摔下马,也只能说他倒霉,与武进士无缘了。

  摔下马不是什么稀奇的事,马失前蹄每次战争都有,因为这样摔死几个也都不少见。实在没必要浪费时间。

  可林昭雪的一箭射空,摔晕了,意味着他的成绩是六箭为零,这个结果,让林兵阵彻底慌乱起来,连忙将目光看向场外围观的群众。

  人群之中,两个大汉愤怒至极,直踢打着栏杆,然后一人留下,另一人挤出人群,奔跑出教场。

  一处瞭望高塔上,四名安全局人拿着望远镜盯着人群与教场出入口,当发现有一大汉匆匆朝出口处走去时,马上报了下去。

  顾三审待在高塔之下,对汤不平道:“去吧。”

  汤不平飞身上马,从另一条道迂回出去,马总比跑的快……

  庞焕放下担架,喊了声:“安全了,你可以起来了。”

  林昭雪睁开双眼,起身摘下伪装,顾三审走了过来,递来三把刀,道:“若来得及,我希望你自己了却这一段恩怨。”

  郭栾接过刀,凝重地说:“待一切尘埃落定,我会请罪。”

  顾三审笑了,拍了拍郭栾的肩膀:“跟庞焕去吧,他知道安全局在哪里有观察点,只要他们有动作,安全局就会跟上。”

  郭栾佩好双刀,又背了一把刀,抓过一个帷冒,随庞焕上马离开。

  雄武成看着离去的郭栾,感叹了句:“看来我是没机会报仇了……”

  顾三审朝雄武成胸口捶了一拳,然后向前走去,喊道:“去吧,天罗地网都撒开了,若不能抓几条大鱼,你我就真的没有脸面待在安全局了。”

  马射赛场。

  林兵阵看着薛禄在马背之上连射三箭,箭箭中靶,心头着急万分,按照这个势头,薛禄定会成为武状元,可以自己的身手,根本就无法不动声色地阻止薛禄。

  可没有其他办法了,外围的人隔着围栏,距离在那搁着,而且还有军士把守,很难出手。

  现在只能靠自己了。

  林兵阵微微一沉手腕,一个绿色的竹筒落入掌心,眼看着薛禄驱马准备跑第二圈,便趁人不注意,抬起手装作要打喷嚏,将竹筒含在口中。

  近了,越来越近了!

  就在这时!

  林兵阵鼓起一口气,刚想吹动,旁边就传来声音:“呀,这是什么吃的,给我吃一口如何?”

  袁岳的脑袋露了出来,林兵阵惊吓至极,当即猛吸一口气,竹筒中的三根银针瞬间被吸入喉咙,林兵阵瞪大双眼,连忙伸手将竹筒取出,手指往喉里抠,忍着疼痛,取出了三根银针,慌乱之间,银针又扎破了上颚与舌头。

  “呜,呜,呼!”

  林兵阵指着袁岳,嘴巴张合着。

  袁岳捡起竹筒,仔细看了看,道:“你不是畜生,吃什么竹子,你呜呜什么呢……”

  “呜,救……”

  林兵阵伸出手,身体一软直瘫倒在地。

  “不好了,有武举人晕倒了。”

  袁岳喊了一嗓子。

  林兵阵也真够倒霉的,这毒药是专门用于麻痹人与马的,刺破一点皮很快就能让人失去力量,让马无法跑起来,结果他还挨了三根,还扎了好几处,最要命的是,人家扎皮,他扎嘴,挨着大脑,酸爽……

  军士连忙抬走了林兵阵,军医面对这种情况也束手无策,商量之后宣布,那什么,看天命吧。

  薛禄不愧是朱允炆看重之人,六箭全中,惊为天人,自开始至结束,他都展现出了无与伦比的能力,哪怕是明日策论他不写,也将是名副其实的武状元人选。

  兵部欢喜,五军都督府欢喜,朱棣与朱权等人冷汗直冒,朱允炆说的没错,薛禄这个人未必会输平安,现在看来,他的整体能力说不得比平安还强上一线。

  惊人的预判,如此精准的兑现,如何能不让人感觉恐怖?

  朱权看向朱棣,举起了酒杯,朱棣明白这个动作的意思,这个年轻的弟弟在感谢自己救了他一命。

  纪纲、袁岳、蔡熊英等人也已六箭全中的成绩收尾,但整体而言,马射过关的,只有一百五十余人,连一半都不到。

  这件事警醒着朱允炆大明骑兵的衰弱,也更坚定了朱允炆找寻与设置大马场的决心。

  民间养马,百姓压力重重不说,就百姓养出来的马,很难说是纯碎的战马,饲料跟不上,水草跟不上,训练跟不上,时间一长,马种退化,便会成为挽马。

  挽马,耐力强,适合运送货物,拉个马车之类的,但缺乏速度,缺乏灵活性,根本就不适合拿来充作战马。

  民间养马,已无多少意义与价值。

  大明需要的是,真正的马场,真正的战马,唯有此,才能组建起精锐骑兵。

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