天色刚暗,满街灯火。

  小楼中也点起了灯。

  三花娘娘的小马儿灯笼受过灵力温养,只比原先旧了一点,仍旧保存完好,此时她用法术将之点亮,提在手上。宋游原先在平州大山妖鬼集市上被小鬼赠予的灯笼也保存完好,此时也请了三花娘娘来点亮,将之交到燕子手上。

  两只小妖怪一人提着一个灯笼,老老实实跟着道人出门。

  “长京一年中最热闹的两次灯会,应该就是上元灯会和中秋灯会了,既然来了长京,上元灯会是怎么也不能错过的。”宋游开口道。

  “燕子上回就没有去!”小女童也说。

  “莫要看灯会人多,其实都是陌生人,这一生也许就只有一次擦肩而过的缘分,此后你与他们不会有交流,不会有接触。他们终其一生也不会了解到你是什么样的人,最多因为你长得好看,多看伱几眼,可一旦回家,便如同从来也没有见过。”宋游说道,“没什么好怕的。”

  “没什么好怕的!反正都不认识!”小女童说着,举起自己的灯笼,“三花娘娘的小马儿灯笼就是以前在中秋灯会上猜谜赢来的!”

  “知道了……”

  燕子少年握着灯笼,紧随其后。

  晚上光线昏暗,纵使满街灯火,可油灯与蜡烛又能照得多远?

  昏昏暗暗中,却有另一种氛围。

  无数人拥挤着,在其中行走。

  人头攒动,如黑暗中的河。

  燕子只觉路过的每一个人都在看自己,那一双双目光,实在让他忍不住局促。

  不过先生说得对——

  长京繁华,天下闻名,最繁华热闹的时候,莫过于中秋上元灯会与每年的庙会,既然来了长京,怎么能不体验一次呢?

  四周来往,皆是陌路,这一辈子也不会有交集,便与路边草木区别也不大了。

  于是他鼓起了勇气。

  而这也怨不得路人——

  精致的女童,俊美的少年,提着灯笼在夜色中行走,跟着一名道人,灯光映照,仿佛神仙一般,实在让人忍不住侧目。

  何况上元灯会与中秋灯会不同。

  上元灯会更有情愫色彩。

  像是情人节。

  若是心有所属的人,这晚早早的就会约好,出来相会。

  若是没有婚配的适龄男女,尤其是大家闺秀与文人学子这等读过书的,从小在诗词文章与地方传闻中听说上元节有情人成眷属的故事,压抑了一整年的情愫难得有一次释放的好机会,自然心生向往,各个三五成群或带着仆从婢女,提着灯笼行走于街上,目光都往异性身上瞟。

  少年生得俊美,莫说年轻女子中年妇人,就是有些男子,也忍不住向他投来目光。

  少年只好眼观鼻鼻观心。

  或者朝旁边的女童投去目光,看见熟悉的人,总让他舒服些。

  “看那些小人儿,都在看三花娘娘的小马儿灯笼。”小女童眼睛很明亮,得意道,“但是只有三花娘娘有。”

  “……”

  听她无所谓的说话,燕子也好似被其感染,轻松了些。

  “这里三花娘娘好像记得,快到以前三花娘娘和道士猜灯谜的地方了。”小女童直盯着前边,“要是还有猜灯谜的,我们又去赢一个。”

  燕子闻言也看向前头,又抬头往楼上看。

  不知不觉已走到了河边。

  此处灯火尤其通明,沿途几家,都是花柳风月场所,小楼修得极其漂亮,楼上窗口往往倚着美貌女子,都打扮得花枝招展,盯着下边,既欣赏灯会的绚丽与热闹,也招揽客人。

  前方便是青红院。

  青红院仍旧灯火通明,前面围着一大群人,在猜灯谜。

  宋游领着女童与少年过去看了看,场景大概和数年前差不多,只是主持猜灯谜的换了另一个妙龄女子,脸蛋青春,姿容出色,已陌生了。

  灯谜比当年复杂许多。

  一个年轻书生在一众好友拥护下,很自信的听着谜题,在别人苦思之际,他只稍稍一想,便给出答案,可谓才思敏捷。再伴随着一些轻佻的言语,引得旁人侧目又大笑。

  宋游站在人群中看了看,倒是在妙龄女子身后看见另一名女子,才短短几年,便已是人老珠黄,面容却仍旧透出几分熟悉。

  这名女子几乎站在灯光的最外围,只看着妙龄女子,似是在指导新的接班人。

  与此同时,她也看见了道人。

  好像也觉得道人有些熟悉,不禁将目光停在他身上,微微偏头,露出思索,随即目光一垂,看见道人身后女童手中的灯笼,这才想起来。

  “……”

  宋游则向着她略微行礼。

  女子依旧盯着他,又转头看了眼前边更年轻的女子,见她应对得从容,风采不输自己当初,便不再担心,转而莲步款款,走向道人。

  青红院是长京一绝,当初的她也算是青红院的名人之一,这可不是光靠容貌身段就能做到的,还要有一身才艺、与人交流的技巧,当年的她也是被长京不知多少文人士子追捧的,只是这才不过六七年的时间,她从人群中走过,竟然已经没有多少人将目光投向她了。

  大家都看向灯光下那名谈笑自若的妙龄女子。

  一代新人换旧人啊。

  女子笑得从容,来到道人面前,这才小声问:“道长可是多年前中秋灯会上的那位?”

  “难得足下还记得我们。”宋游也行礼道,“多谢足下当年赠送灯笼。”

  “……”

  女子闻言笑容也不禁浓郁了几分,目光低垂,眼眸比当初更平静,看向道人身后的女童与她手中提着的小马儿灯笼,灯笼上还写着“长京青红院”几个小字,竟是丝毫也没褪色。

  “这是道长猜灯谜赢得的,和小女子又有何干?”女子只是说道,“倒是未曾想到,竟和道长还有再见之日。”

  “皆是缘分。”

  “可惜如今的青红院不比当年了,虽然今年也有灯会猜谜,却不送灯笼了,只送店中一壶浊酒。”女子摇头笑了笑,神情也很唏嘘。

  “怎么了呢?”宋游不禁问道。

  “还不是去年顺王进京,那些军爷可没有饶过我们,我们这些不是良家子的,也不算是他们口中的妇女。”女子摇头惨然的笑了笑,“院中钱财被洗劫一空还是小事,许多姐妹受不了侮辱,都纷纷自尽了。不知要过多久,青红院才能恢复元气。再两年,我也得离开长京了。”

  “原来如此。”

  宋游也不禁唏嘘起来。

  谁说青楼女子就没有气节的呢?

  “对了——”

  宋游忽然抬手,左手伸进右手袖口,拿出一张折起来的符箓,恭恭敬敬对女子说道:“当年多谢足下相助,才赢得灯笼,这些年来,我家童儿对这灯笼可是喜欢得很。听说如今世道不好,天下常有妖邪怪事,便赠足下一枚符箓,希望能保足下平安。”

  “这如何是好?”

  女子满面微笑,很自然的伸手接过,又很自然的去摸腰间钱财。

  “这就不必了。”

  宋游看出她的意思,立马笑道:“在下今日不卖符,只是还足下当日善意,何况区区符箓,也不过一张符纸半点朱砂,不足挂齿。”

  “这……”

  女子这才一愣,动作也停住。

  “世事不易,料来今后再无相见之缘,还请多多保重。”道人对她拱手。

  “道长也是……”

  抬头看着道人神情,眼前一阵恍惚,记忆随之涌上心头,这才想起,多年前素未谋面,自己无端的为何对这位道人报以善意。

  不是出于对道人的照顾,只是觉得他温和真诚,对自己也尊重有礼。

  “原来如此……”

  女子不禁小声呢喃。

  那日的场景变得清晰,自然便想起了当年跟在道人身边的那只三花猫,这也是她当初对道人很有好感的原因之一。可此时左右看了看,却并未在道人身边看见那只三花猫。

  女子愣了愣,不禁问道:“似是记得当日道长身边带了一只三花猫儿,却不知那只猫儿如今何在?”

  道人闻言,只是微笑看着她。

  笑而不语,迈步离开。

  倒是面前的灯光没有动。

  女子目光微微一低,这才看见,那名女童握着红木杆,提着小马儿灯笼,正仰头一眨不眨的与她对视。身上三色衣裳,正像猫儿花色。灯光映照之下她的脸庞精致得不似凡人,面无表情,眼眸又清澈如宝石,总觉得不像人。

  反倒像一只与人对视的猫。

  双方对视片刻,眼见得道人走远,她也依旧一声不吭,只扭头看了眼道人,忽然一动,便如脱兔,一下子就追了上去。

  随即一边跟着道人走,一边频频回头看向她。

  更像是猫了……

  女子表情愣愣的,收回目光,又低头看向自己手中符箓。

  “……”

  女子不禁摇了摇头。

  旁边传来书生调笑年轻女子的声音,话语多多少少沾些下流。

  “呵……”

  青红院又如何?长京十绝又如何?再怎么高雅的青楼仍是青楼,又比不得那鹤仙楼逝去的晚江姑娘。太平时候还好,城中人都守礼节,但凡世道与人心混乱一点,真的依然能把她们当回事的,她一时能想出的,大概也只有这位只见过区区两面、无甚交集的道人了。

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