叶老大一听到“下葬”两个字,立刻就想到是怎么回事儿了。

  这应该是叶癞子那个所谓的远房亲戚又找上门来了。

  他挥动鞭子,把车上的人都送回家之后,自己赶紧过去查看情况。

  只见王广平站在叶癞子家门口,七个人正围着他吵吵嚷嚷的。

  周围还有一大圈的村民在看热闹。

  围着王广平的几个人,其中一个男人年纪稍长,有五十多岁的模样,看着像是大家长,其他人都是看他眼色行事。

  刚才嚷嚷着要去金銮殿告御状的便是他,应该就是之前王广平提起过的叶庆涛。

  根据他自己的话说,当年叶癞子的奶奶带着叶癞子的爹改嫁给了他爷爷。

  所以说起来的话,他跟叶癞子也能算是兄弟。

  叶老大当时还理了半天才算明白,叶庆涛所谓的跟叶癞子是兄弟、是远房亲戚,其实两个人根本没有任何血缘关系。

  叶庆涛身边站着一个中年妇人,瘦干身子吊梢眼,看谁都像是在翻白眼,应该正他媳妇盛氏。

  此时正在跟王广平吵架的主力则是叶庆涛的两个儿子,叶昌栋和叶昌梁。

  两个儿媳马氏、王氏跟叶庆涛的女儿叶高兰站在旁边,嘴里也一直骂骂咧咧地不停闲。

  “这可真是应了那句古话,寡妇门前是非多。

  “王村长,你该不会是跟小黄氏有一腿吧?不然用得着这么护着她?”

  “这女人厉害得很,不然也不能把咱叔迷得神魂颠倒,最后连命都丢了。”

  “让村里人给咱们评评理吧,自古以来杀人偿命,欠债还钱,你们村里包庇一个杀人犯到底是何居心?”

  “她今天敢杀自己男人,以后就敢杀了你们。”

  叶庆涛一家人嘴皮子都利索得很,说得村里人都在交头接耳地嘀嘀咕咕,根本没有人上去帮忙。

  王广平显然已经有些招架不住了,不断地抬手擦着额头上的汗。

  叶老大见状赶紧道:“大家让一让,让我进去。”

  村里人循声回头,看到是叶老大,忙左右分开,让出一条路让他进去。

  王广平一看到叶老大,眼泪差点儿没掉下来。

  心想你小子说去找叶族长,结果一走就好几天没有音讯,甚至连叶家人都走得一个不留,让他想找人都找不到。.

  所以此时看到叶老大过来,他简直像是盼到了救星一般,赶紧把人招呼道自己身边。

  叶庆涛不认识叶老大,但是见王广平突然一脸终于等到救兵的样子,自然对叶老大也十分警惕。

  “今天甭管你找谁来,我都不会同意你们就这样不明不白地把我弟弟下葬的。”

  叶老大闻言点头道:“当然不能下葬!”

  王广平顺着他的话说:“可不是么,当然不能下……嗯?”

  叶庆涛则是瞪着眼睛道:“我说不许下葬就是不……嗯?”

  万广平猛地一拉叶老大的胳膊道:“你是不是说错了?”

  “没有。”叶老大道,“村长,这事儿说来话长,回头我再细细跟您说。”

  叶老大说完,对叶庆涛一家道:“你们不用担心,村里绝对不会随便将叶癞子的尸首下葬。

  “之所以不将尸首交给你们,是因为我们在等顺天府的仵作过来验尸。”

  “顺天府?”

  “仵作?验尸?”

  “村长,叶癞子究竟是怎么死的啊?”

  “是啊,村长,你给咱们句准话,村里该不会真的出了个杀人犯吧?”

  王广平没想到叶老大突然这样说,也被说愣了,但是当着这么多人的面,也没办法询问。

  而一直在院里听着外面动静的小黄氏,听了叶老大这话,顿时双膝一软,瘫坐在地上,整个人绝望到了极点。

  是啊,到底是人命关天,老叶家就算人再好,也不可能帮自己隐瞒的。

  但是之前叶家人说会帮忙的诚恳样子都仿佛还在眼前,最后迎来这样一个结果,着实让小黄氏受了不小的打击。

  吕飞见小黄氏这样,上前扶起她,小声道:“娘,一人做事一人当,我做的事我去承担后果,你以后带着妹妹好好过日子。”

  小黄氏一把抱住儿子,眼泪扑簌簌地往下掉。

  “说什么傻话呢!要杀要剐让他们都冲着娘来,你以后跟妹妹一起好好的……”

  说到这里,小黄氏瞬间说不下去了。

  吕飞如今还不到十岁,在这样的世道里,没了亲爹,娘又是个杀人犯,他们今后将面对什么样的生活,小黄氏想都不敢想。

  她现在已经开始后悔,自己之前实在太信任老叶家人,竟然将事情经过全都告诉了他们。

  如此一来,就算她想要替儿子顶罪都未必能行得通了。

  吕慧刚开始在一旁一言不发。

  自打出事以来,她就像是被吓着了似的,神情总是呆呆的,也不爱说话了。

  小黄氏虽然早就发现了女儿的情况不对,但脑袋上还悬着一把剑,让她食不下咽、睡不安寝,更别说去安抚女儿的情绪了。

  但是吕慧此时听着娘和哥哥的对话,神色却渐渐起了变化。

  “都怪老叶家,他们明明答应娘亲了,如今又这样……”

  吕慧甚至偷偷在心里想,没准叶癞子之前说的没错,就是晴天家在克自家。

  自家过得越不好,晴天家就越好。

  但是还不等她把这些话说出口,小黄氏就冲两个孩子做了个噤声的手势。

  外面叶老大已经成功将叶庆涛一家给劝走了。

  叶庆涛一家对叶老大的话虽然将信将疑,但是也知道今天一直闹下去,也不会有什么结果,倒不如观望几日,看看榕溪村是不是真的请了顺天府的仵作。

  如果叶老大胆敢当着这么多人的面撒谎的话,到时候自家再来讨要房子和田地,岂不是更有底气?

  如果叶老大真的请了顺天府的仵作和衙役过来处理这件事,那他也只能听从官府的判罚,不敢再闹事。

  想到这里,叶庆涛冲王广平道:“王村长,希望你们能说话算话,我们就先回去等结果了。”

  叶昌栋和叶昌梁走前也纷纷撂下狠话。

  看着叶庆涛一家子终于走了,王广平先是松了口气,但紧接着就一把将叶老大扯到自己身边,低声质问:“老大,你之前不是都答应……

  “如今怎么又去京城报官了?

  “这到底是怎么回事啊,我都被你给弄糊涂了。”

  “村长,您先别急,您交代的事儿,我自然是用心办的。

  “您看我这才刚从京城回来,等我回家吃口饭,下午咱们再过来,加上小黄氏母子,大家一起把这事儿说个清楚。”

  叶老大说完就想先回家,他是真的饿了。

  但是王广平哪里等得及,一把抓住叶老大的胳膊道:“你还有心情吃饭,等你吃完饭,小黄氏母子怕是都得急上吊了。”

  “哎,村长,您先别拽我。”叶老大无奈道,“现在说也行,那你先进去等我会儿,我回去叫上我媳妇一起过来。”

  “叫你媳妇干啥……”王广平话还没说完自己就先意识到了问题,刚准备敲门的手都顿住了。

  说来也是,刚才叶庆涛一家人什么脏话烂话都骂出来了,叶老大想要避嫌也是正常。

  “啊,这么回事儿啊,那,那你赶紧回去叫,我,我也不进去等你了,我就在门口等你。”

  王广平抹了把自己额头上的汗,心想自己这个村长当得也太不容易了。

  不多时,叶老大就带着叶大嫂过来了,嘴里还叼着一个孩子们吃剩的包子,可见是真的饿了。

  王广平见他回来了,这才扣响了叶癞子家的院门。

  “吕飞娘,你开门,老大说已经帮你们想好办法了,现在跟你们说道说道。”

  院子里安静了半晌,小黄氏才从里面打开了院门,面如死灰地出现在众人面前。

  但她虽然打开了院门,却没有让开请众人进去的意思。

  小黄氏站在门口挡着路,语气毫无波澜地说:“欠债还钱,杀人偿命,还有什么好说的。”

  “这……”王广平也不知道内情,只能扭头看向叶老大夫妻。

  叶大嫂直接伸手拉住了小黄氏的手,发现她的手冰得吓人。

  “妹子,你别怕,我们真的是来帮你家……”

  叶大嫂话没说完,吕慧突然从院子里冲出来,对着叶老大和叶大嫂就开始拳打脚踢。

  “你们走啊,你们都是坏人!不要再欺负我们了!”

  吕慧一边哭一边喊,但是很快就被叶老大拎着后脖领子给制服了。

  “你放开我女儿!”小黄氏噙着泪,想要甩脱叶大嫂的手去救女儿。

  叶大嫂却加大力道,拉着她不肯松手。

  “大妹子,真的,你信我一次,我们真的是来帮你家的。

  “不然我根本没必要丢下自己的铺子不管,特意从京城跑回来跟你说这件事儿。”

  叶大嫂平时看起来柔柔弱弱,脾气极好的样子。

  此时非但态度十分坚决,就连手上的力道也是不小,直接把小黄氏拉进堂屋,按着她坐下。

  叶老大赶紧将金状师的话一五一十跟小黄氏说了。

  小黄氏开始还有些抗拒,但是越听越安静,听到后来,眼睛里居然迸发出几分希冀的光芒。

  “叶大哥,你、你说的这是真的么?”

  “基本上不会有太大的出入。”叶老大道,“你自己好生想想,这件事就算没有叶庆涛一家人的胡搅蛮缠,真的就顺顺利利把叶癞子下葬了,你们心里那道坎儿能轻易过得去么?

  “更何况就算眼下让你顺利下葬了,以后但凡有人去告,官府都会派人来开棺验尸的,到时候你又如何应对?”

  小黄氏其实自己心里也清楚这些,但还是心存侥幸罢了。

  叶大嫂见她低下头开始抹眼泪,忙抽出帕子帮她擦着眼泪道:“我们在京城都给你打听清楚了。

  “一来吕飞动手是为了保护妹妹,他年纪还小,又有案例在前,不会判得很重。

  “二来你并没有跟叶癞子动手,只是帮忙抛尸,所以大概率就是杖刑加上流放。

  “庆山会帮你们跟顺天府的郭大人打个招呼,到时候直接判罚你们流放西北。

  “庆山在那边的人脉广,你到时候带着两个孩子过去,也会有人帮衬一下,至少不会让你们受人欺负。

  “虽说西北条件可能艰苦了点,但庆山给你们选的地方不在边境,是比较安全的地方。

  “以你的勤快,在那边养活你自己和两个孩子是肯定不成问题的。

  “流放大概是三到五年,之后你想留下还是想回来就都随你自己了。”

  小黄氏都听傻了,这哪里是刑罚,简直像是送自己去过好日子的一样,让她根本无法相信。

  叶老大跟着补充道:“还有叶癞子的房子和田地,也不会给叶庆涛那一家子人,应该会被族中收回去。

  “这点希望你能体谅,毕竟叶癞子这些年从族中也领了不少银钱。

  “而且不管原因是什么,叶癞子终究是被吕飞失手打……那啥的……,对吧。

  “这种情况下,再把他的房产田地都给你,也着实有些说不过去,你说是不是?”

  小黄氏闻言赶紧抹去眼泪道:“叶大哥,瞧您这话说的,我当然能理解,我不但能理解,我还得好好谢谢你。

  “我还以为我们必须要一命抵一命,谁知道还能有这么好的结果么?

  “这不就相当于给我们娘仨儿换了个地方生活么?”

  “你若是这么说,倒也是这么回事儿。

  “不过一来你的杖责估计是逃不掉的,到时候只能尽量帮你打点一二,看能不能下手轻一些。

  “二来你们是流放过去的,虽说有人帮忙照看一二,但还是要做好必须过几年苦日子的心理准备。

  “三来就是,在流放的时限结束之前,你们都是不可以离开当地的。”

  小黄氏听着叶老大的话,最后竟然听得破涕为笑。

  “叶大哥,叶大嫂,能有这样的结果,已经是不幸中的万幸,是我连做梦都不敢想的好事儿了。”

  她说着拉着两个孩子,齐齐跪倒在叶老大和叶大嫂面前。

  “还不赶紧给恩人磕头!”
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